Взгляните на огромный потенциал DirectX - он обеспечивает прорисовку текстур, эффекты преломление света, отражения и многие другие эффекты, используемые в играх, и, кроме того, обеспечивает необходимое взаимодействие игры со всеми устройствами управления, включая клавиатуру, мышь, джойстик или геймпад. За вывод звука и реализацию звуковых эффектов, таких как объёмность звучания, также отвечает один из компонентов DirectX.

Как и все успешные и приносящие прибыль идеи, реализация аппаратно независимого интерфейса программирования DirectX проходила очень стремительно. Вслед за DirectX 3 был выпущен DirectX 5 (DirectX 4 не существовало, его пропустили и сразу выпустили пятую версию), затем DirectX 6, 7, 8, 9, 10 и, наконец, последняя 11-ая версия. Каждая версия предоставляла новые возможности и увеличивала функционал платформы Windows. DirectX 8 считается началом эпохи программируемых шейдеров. До DirectX 8 все функции были строго зафиксированы, поэтому разработчик мог применять в своих приложениях только те эффекты, которые поддерживались определенным типом видеоадаптеров. Например, если графический процессор не поддерживал какую-нибудь функцию, то не существовало никакого способа внести этот эффект в свою игру. С появлением программируемых графических процессоров все изменилось, и теперь разработчики игр могут сами писать любые эффекты и включать их в своих играх. DirectX 8 и 8.1 стали поддерживать Shader Model 1.1 - 1.3 (DX8.1 включал также SM 1.4). Шейдерная модель дала новые возможности и увеличила потенциал DirectX. В DirectX 9 появилась поддержка Shader Model 2.0, а с выходом DirectX 9.0c появилась и поддержка Shader Model 3.0, которая давала почти безграничные возможности разработчикам, и лишь ограниченные мощности оборудования не давали им развернуться в полную силу.

Одновременно с релизом Windows Vista Service Pack 1, корпорация Microsoft представила DirectX 10, абсолютно новую модель драйверов, что означало отсутствие обратной совместимости со старыми версиями ОС Windows, например, с очень популярной Windows XP. Последующая версия DirectX 11 работает как в Windows Vista, так и в следующих версиях Windows.

Ниже представлен список новых возможностей DirectX 11, которые доступны счастливым обладателям видеокарт с поддержкой этой технологии. Рассмотрим их подробней.

Низкоуровневая поддержка аппаратного обеспечения и операционной системы DirectX 11 имеет программную поддержку предыдущего уровня аппаратного обеспечения DirectX 10, поэтому старые видеокарты с поддержкой DirectX 10 способны на часть возможностей DirectX 11, таких как многопоточность рендеринга (при наличии последней версии соответствующих драйверов).

Улучшенная многопоточная обработка

Теперь не только сама игра, компоненты DirectX и драйвер исполняются в отдельных потоках, но и такие задачи, как загрузка текстур и компиляция шейдера идут в параллельном основному коду потоке.

Новые этапы аппаратной обработки изображения для тесселяции

Аппаратная тесселяция в DirectX 11 позволяет использовать широчайший набор алгоритмов увеличения детализации базовых моделей при небольших затратах производительности. В основном тесселяция (разбиение модели на большее количество треугольников) используется для поверхностей земли, воды и для персонажей.

В этой модели шейдеров предложен новый набор инструкции с более гибким доступом к данным. Весь набор команд унифицированы, он один для шейдеров всех типов: Vertex, Pixel, Hull, Domain, Geometry и Compute. При этом применена объектно-ориентированная модель, очень удобная для разработчиков.

Вычислительные шейдеры

Вычислительные шейдеры дают аппаратному обеспечению от различных производителей поддержку для программирования GPU на выполнение задач общего назначения. Главным образом это коммуникация данных между потоками и богатый выбор примитивов для случайного доступа и потоковых операций ввода/вывода. Эти функции позволяют создавать более простые и более быстрые реализации уже используемых методик, таких как создание изображений и постобработка.

Также, в DirectX 11 появилась возможность сжатия текстур, в том числе и 16-битных HDR текстур, которые часто применяются в современных играх.

Многие из описанных выше функций призваны облегчить жизнь разработчикам, обеспечивая ряд новых функциональных возможностей и прирост производительности в играх.

Пришло время подвести итоги. Direct X - основной, успешно развивающийся инструмент разработки графических игр и приложений, обеспечивающий программирование видеографики под операционную систему Microsoft Windows. Direct X постоянно совершенствуется, позволяя использовать при разработке игр новые аппаратные технологии, предлагаемые производителями графических адаптеров, тем самым обеспечивая актуальность средств реализации графических эффектов и функций обработки графики. Альтернативные графические библиотеки, такие как OpenGL и Glide значительно уступают Direct X в популярности использования при разработке игр, поэтому можно ожидать, что в будущем корпорация Microsoft будет развивать этот API еще довольно долго, облегчая жизнь разработчикам игр и непосредственно пользователям.